「wavelength-responsive」は現代英語の複合語で、『wavelength』（'wave'＋'length'からなる物理学用語）と『responsive』（ラテン語 'respondēre'「答える」由来）から成る。

『wavelength』は19世紀に物理学用語として『wave』（古英語由来の「波/動き」）と『length』（古英語 'lengð'）を組み合わせて作られた。『responsive』はラテン語 'respondēre' を経て中英語に入った語で、現代英語で技術用語として複合語が形成された。

構成要素は当初それぞれ「波」＋「長さ」と「応答する」を意味していたが、技術文脈で『波長に依存して応答する』という意味に定着した。