「waterbird」は古英語の「wæter」（水）と「brid」（鳥）から由来します。

古英語で「wæter」と「brid」が組み合わさり「waterbird」となり、現代英語でもほぼ変わらずに使われています。

最初は「水に関連する鳥」を意味し、この意味は時代を経ても変わっていません。