「water-containing」は英語の複合語で、名詞「water」（古英語の「wæter」に由来）と動詞「contain」の現在分詞形（ラテン語の『continere』が古フランス語を経て入った）を組み合わせたもので、「water」は「水」、「contain」は「保持する・含む」を意味した。

「water」は古英語の「wæter」やその他ゲルマン語に由来し、「contain」はラテン語の『continere』（con-「一緒に」+ tenere「保持する」）に由来し、アンゴ＝ノルマン／古フランス語を経て英語に入った。現代英語では名詞と分詞を直接結びつけた複合語として成立した。

当初は単に「水を保持する」という文字通りの意味であり、現在も主に科学的・記述的文脈で水の存在を示す語として用いられている。