「watchdog」は古英語の「wæccan」（監視する）と「docga」（犬）から由来します。

「wæccan」と「docga」は中英語で「watchdog」となり、現代英語の「watchdog」になりました。

最初は「財産を見守る犬」を意味していましたが、時間とともに「活動を監視する人やグループ」の意味も含むようになりました。