「war-band」は近代英語で'war'＋'band'の複合語に由来する。'war'は最終的に古ノルマン語/古仏語の'werre'（フランク語 *werra）に由来し「混乱・争い」を意味し、'band'は古英語／古ノルド語の'band'に由来し「結びつけるもの・集団」を意味する。

中英語で「戦い」を表す語と「集団」を表す'band'が結びついて'war-band'という語ができ、後に綴りのはずれた派生形として'warband'も現れた。

当初は「戦闘や襲撃のために結びついた集団」を意味しており、現代でもほぼ同様の意味で使われる。