「vowel-like」は、英語の「vowel」と接尾辞「-like」から派生し、「vowel」は息の通り道を塞がずに発音される音を指し、「-like」は「〜のような」を意味します。

「vowel」はラテン語の「vocalis」から来ており、「-like」は類似性を示す形容詞を形成するための一般的な英語の接尾辞です。

最初は「母音の音に似ている」という意味で、現代でもその意味は一貫しています。