「virtual」は中世ラテン語の「virtualis」に由来し、「virtus」は「美徳」または「力」を意味しました。

「virtualis」は古フランス語の「virtuel」に変わり、中英語を経て現代英語の「virtual」になりました。

最初は「美徳や効力を持つ」という意味でしたが、時間とともに「本質的または効果的に存在する」という現在の意味に進化しました。