「vicious」はラテン語の「vitiosus」に由来し、「vitium」は「欠点」または「悪徳」を意味しました。

「vitiosus」は古フランス語の「vicios」に変わり、中英語を経て現代英語の「vicious」になりました。

最初は「欠点や悪徳に満ちた」という意味でしたが、時間とともに「残忍または暴力的」という現在の意味に進化しました。