『vermifugal』はラテン語の『vermifugus』に由来し、そこでの「vermi-（vermis）」は「虫（ワーム）」、「fugus（fugare/ fugere）」は「追い払う・逃がす」を意味した。

ラテン語の『vermifugus』は古フランス語の『vermifuge』などを経て英語の名詞『vermifuge（虫下しの薬）』になり、そこから形容詞『vermifugal』や副詞『vermifugally』が英語で作られた。

元来は「虫を追い払う」という文字通りの意味だったが、時間とともに腸内寄生虫を排除する医療的な意味に発展し、現在はその意味で形容詞・副詞として用いられる。