「velarize」は近代英語／新ラテン語的な語形成に由来し、接頭要素「velar-」（ラテン語の「velum」に由来）と動詞化接尾辞「-ize」から成る。「velum」は「ベール／帆（sail）」を意味し、解剖学では軟口蓋を指す語として用いられた。

「velarize」は形容詞「velar」（軟口蓋に関する）から派生し、「velar」はラテン語の「velum」（軟口蓋を指す解剖学用語）に由来する。英語で動詞化接尾辞「-ize」が付けられて動詞 'velarize' になった。

当初は「軟口蓋に関する」という意味だったが、次第に「音を軟口蓋化する（軟口蓋で発音するようにする）」という意味に発展した。