「urbanize」はラテン語の「urbanus」に由来し、「都市に関する」という意味があった。

「urbanus」はフランス語の「urbaniser」に変わり、中英語を経て現代英語の「urbanize」になった。

最初は「都市のようにする」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ変わっていない。