「unstable」はラテン語の「instabilis」に由来し、「in-」は「ない」、「stabilis」は「しっかり立つ」を意味しました。

「instabilis」は古フランス語の「unstable」に変わり、中英語を経て現代英語の「unstable」になりました。

最初は「しっかり立たない」という意味でしたが、この意味は現代でもほぼ同じです。