「unsheathe」は古英語由来で、接頭辞「un-」と語「sheathe」（古英語の「scēað」）から成り、ここで「un-」は「逆」「取り除く」を意味し、「scēað」は「覆い・鞘」を意味した。

「unsheathe」は中英語の形（例：「unsheten」）に変化し、最終的に現代英語の「unsheathe」になった。

元来は「鞘から取り出す」という意味で、時間を経てもその核心的意味は保たれている。比喩的に「明らかにする・披露する」という用法もある。