「unprovoked」は接頭辞「un-」から来ており、「provoked」はラテン語「provocare」から来ており、「pro-」は「前へ」、「vocare」は「呼ぶ」を意味していた。

「provocare」は古フランス語の「provoquer」に変わり、最終的に現代英語の「provoke」になり、「un-」が加えられて「unprovoked」となった。

最初は「呼び起こされていない」という意味だったが、時間とともに「何もされていないのに起こる」という現在の意味に進化した。