「unlearn」は古英語の「onleornian」に由来し、「on-」は「反対」を意味し、「leornian」は「学ぶ」を意味しました。

「onleornian」は中英語の「unlerne」に変わり、最終的に現代英語の「unlearn」になりました。

最初は「知識を忘れるまたは捨てること」を意味し、この意味は現代の使用においてほぼ同じままです。