「unkindness」は古英語の「uncynde」に由来し、「un-」は「ない」、「cynde」は「自然な、親切な」を意味していた。

「uncynde」は中英語の「unkinde」に変わり、最終的に現代英語の「unkindness」になった。

最初は「自然でない、親切でない」を意味していたが、時間とともに「不親切の質」に進化した。