「ユニーク」はラテン語の「unicus」に由来し、「uni-」は「1つ」または「単一」を意味しました。

「unicus」はフランス語の「unique」に変わり、中英語を経て現代英語の「unique」になりました。

当初は「唯一の」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ変わっていません。