「undermine」は中英語の「underminen」に由来し、「under-」は「下に」、「minen」は「掘る」を意味しました。

「underminen」は中英語を経て現代英語の「undermine」に変化しました。

最初は「下を掘る」という意味でしたが、時間とともに「何かの基盤を弱体化または侵食する」という現在の意味に進化しました。