「under-recognized」は英語の接頭辞「'under-'（古英語 'under'）」と動詞「'recognize'（最終的にラテン語 'recognoscere' 起源、're-'は『再び』、'gnoscere/noscere'は『知る』を意味）から成る結合語に由来する。

「under-」（古英語）と「recognize」（ラテン語 'recognoscere' が古フランス語 reconoistre/reconnoistre を経て英語へ）が結合して、近代英語で動詞 'under-recognize' および形容詞 'under-recognized' になった。

元々 'recognize' はラテン語で「再び知る」を意味したが、時代とともに「識別する・認める」の意味に変化し、『under-』が付くことで「不十分に認められる／十分に評価されない」という意味になった。