「unappropriated」はラテン語の「appropriare」に由来し、ラテン語語根の接頭辞'ad-'は「～へ/～に」を、'proprius'は「自分自身の（所有）」を意味した。英語で否定の接頭辞「un-」が付いてできた語である。

「appropriate」は古フランス語の「aproprier」や中世ラテン語の「appropriare」を経て英語に入り、中英語で「appropriate」となった。現代の過去分詞形「appropriated」に否定の「un-」を付けて「unappropriated」が作られた。

元来は「自分のものとする」という意味だったが、行政・財務の文脈で「（資金などを）充てる／配分する」という意味に広がり、したがって「unappropriated」は「充てられていない」を意味するようになった。