「tutelary」はラテン語の「tutela」から来ており、語根の「tut-」（tuēriに由来）は「守る、見守る」を意味し、接尾辞「-ary」は「〜に関する」を示す。

「tutela」→（後期ラテン語のtutellarius / tutela- + -ariusを経て）中英語の「tutelary」になった。語形はロマンス語派を経由することがあるが、意味は守護・保護に関連している。

元々は「後見・保護に関する」を意味し、時を経てもその中心的な意味（守護・保護に関するもの）が保たれている。