「turf-like」は名詞「turf」と接尾辞「-like」の合成語です。'turf'は古英語や古ノルド語（古ノルド語の'torfr'）に由来し、『土の塊・芝の切れ』を指しました。'-like'は古英語の'līc'に由来し、『体・〜の形をした』という意味でした。

『turf』は古英語の'turf'や古ノルド語の'torfr'に現れ、中英語でも'turf'として残りました。接尾辞'-like'は古英語の'līc'や中英語の'lik(e)'に由来し、現在の形容詞合成語『turf-like』はこれらの結合から発達しました。

当初『turf』は燃料や覆土としての芝や土の塊を指し、'-like'は『〜の形をした』を意味しました。現代では『turf-like』は外観や質感が芝に似ていること（人工のターフを含む）を意味するようになっています。