「tuberculin-antagonistic」は『tuberculin』と『antagonistic』の結合から生じた語です。『tuberculin』はラテン語の「tuberculum（小さな腫瘤）」に由来し、物質名を作る接尾辞「-in」が付いたものです。『antagonistic』はギリシャ語「antagōnistēs（対抗者・敵）」に由来します。

『tuberculin』は19世紀後半に『tubercle（結核結節）』＋『-in』で新たに造られた語で、医学的に結核菌由来の製剤を指しました。『antagonistic』はギリシャ語からラテン語・フランス語を経て英語に入った語で、これらを組み合わせて現代英語で『ツベルクリンの作用に拮抗する』という意味の複合形容詞が作られました。

もともと『antagonistic』は『対立・拮抗する』という意味で用いられ、『tuberculin』は結核由来の製剤を指しました。結合後は医学・科学の文脈で『ツベルクリンの作用を妨げる・弱める』という意味で使われます。