「treelike」は英語に由来し、語根「'tree'」と接尾辞「'-like'」から成る。'tree'は古英語の「'trēow'」に由来し、『木』を意味した。接尾辞'-like'は古英語の『-līc』に由来し、『〜の形をした』を意味する。

「treelike」は古英語の要素「'trēow' + '-līc'」から形成された。'trēow'は中英語で『tree』になり現代英語の『tree』に、'-līc'は中英語で『-liche』を経て現代の接尾辞『-like』になり、結合して「treelike」になった。

当初は『木の形をした』を意味していたが、時を経てその意味は大きく変わらず、科学的・記述的文脈で『枝分かれした構造』『樹状の形』にも用いられるようになった。