「トロール」は中世オランダ語の「traghelen」に由来し、「traghel」は「引き網」を意味した。

「traghelen」は中世英語の「trawlen」に変化し、最終的に現代英語の「trawl」になった。

最初は「引き網で漁をすること」を意味していたが、時間とともにデータを検索することも含むようになった。