'traitorous'は英語に由来し、名詞『traitor（裏切り者）』に形容詞化接尾辞『-ous（〜の性質を持つ）』を付けた語で、『traitor』は『裏切る者』を意味した。

'traitor'は古フランス語の'traitour'（中世ラテン語'traditor'に由来）、さらにラテン語'tradere'（『手渡す』を意味）から変化し、中英語を経て現代英語の'traitor'になり、そこから'traitorous'や'traitorously'が英語で派生した。

元々は『手渡す人（文字通りの手渡し）』を示したが、次第に『敵に引き渡す＝裏切る者』の意味に変化し、形容詞・副詞形は『裏切るような／裏切るように』という意味になった。