「tracing」は古フランス語の「tracier」に由来し、「追跡する」または「たどる」という意味があった。

「tracier」は中英語の「tracen」に変化し、最終的に現代英語の「trace」になった。

最初は「道をたどる」という意味だったが、時間とともに「線をたどってコピーする」という現在の意味に進化した。