「toxins」はラテン語の「toxicum」（毒）に由来します。

「toxicum」はギリシャ語の「toxikon」（矢の毒）から変化し、最終的に現代英語の「toxin」（複数形：toxins）になりました。

もともとは「毒」という意味でしたが、時代とともに「生物によって作られる有毒物質」という現在の意味に発展しました。