「tough-stemmed」は現代英語に由来し、形容詞「tough」と名詞「stem」から派生した過去分詞形「stemmed」を組み合わせた語で、「tough」は「強い・丈夫」を、「stem」は「茎・幹」を意味した。

「tough」は中英語の語形（例：「tough」「togh」）を経て古英語の語根に由来し「強い」を意味した。「stem」は古英語の（例：「stefn」「stamm」）および原ゲルマン語 *stamną に由来し「幹・茎」を意味した。植物学用語として現代に合成された形容詞が「tough-stemmed」である。

当初は「茎が丈夫である」という文字通りの意味であり、現代でもその意味はほとんど変わっていない。