「tonsillitis」は新ラテン語の「tonsillae」（扁桃）と「-itis」（炎症）から来ている。

「tonsillitis」は19世紀に「tonsilla」と「-itis」を組み合わせて作られ、医学英語で使われてきた。

もともと「扁桃の炎症」という意味で、現代でもその意味は変わっていない。