「tonsillectomy」は新ラテン語の「tonsillectomia」に由来し、「tonsilla」は「扁桃腺」、「-ectomy」は「切除」を意味する。

「tonsillectomia」は19世紀後半に英語の「tonsillectomy」となり、現代英語の「tonsillectomy」になった。

もともと「扁桃腺の切除」を意味し、この意味は現代でも変わっていない。