「tobacconist」は英語に由来し、具体的には『tobacco』＋接尾辞『-ist』から成り立っている。『tobacco』はスペイン語の『tabaco』（さらに先住民語の『tabago/ tabaco』に由来）で『葉を巻いたたばこやパイプ』を意味し、接尾辞『-ist』は（ギリシャ語の『-istēs』を経て）「〜に関わる人・職業」を意味した。

『tobacco』は16世紀にスペイン語の『tabaco』から英語に入り、その後『tobacco』に接尾辞『-ist』を付けて『tobacconist』（たばこを扱う人・店）が形成された。

もともと『tobacco』は植物や葉を巻いたたばこ（あるいはそれを吸うためのパイプ）を指したが、『tobacconist』は『たばこを商う人』を意味する語として成立し、その意味は概ね保たれてきた。