「tight-fingered」は英語に由来し、語は 'tight'（きつく握る）と 'finger'（指）から成る複合語で、'tight'は「しっかり握る」を意味し、'finger'は比喩的に「しっかりつかむ」を表す。

「tight-fingered」は、もともに拳を固く握る意味の古い表現 'tight-fisted' の類推から生まれ、そこからお金を握りしめて使いたがらない人を表すようになった。

元来は「指で物をしっかり握る」字義的な意味があったが、次第に「お金を出したがらない・けちな」という比喩的な現在の意味に変化した。