「three-toed」は英語に由来し、特に「'three'（3）」「'toe'（足の指）」と形容詞を作る接尾辞「'-ed'」から成る。

「three」は古英語の「'þrīe'」（原ゲルマン語 '*þrīz' に由来）、「toe」は古英語の「'tā'」に由来し、接尾辞「'-ed'」は形容詞を作るために使われ、これらが結合して現代英語の「'three-toed'」になった。

元々は「つま先が3本ある」という直接的な複合語の意味であり、その意味はほとんど変わっていない。