「threaten」は古英語の「þreatian」に由来し、「þreat」は「群れ、軍隊、脅威」を意味しました。

「þreatian」は中英語の「threten」に変わり、最終的に現代英語の「threaten」になりました。

最初は「押す、促す」を意味していましたが、時間とともに「害を与える意図を表現する」という現在の意味に進化しました。