「チオール」はギリシャ語の「theion」（硫黄）から派生し、アルコールに使われる接尾辞「-ol」と組み合わさった。

「theion」はドイツ語の「Thiol」に変わり、最終的に現代英語の「thiol」になった。

最初は「硫黄化合物」を意味していたが、時間とともに「硫化水素基を含む有機化合物」という現在の意味に進化した。