「test-tube」は「test」と「tube」の組み合わせに由来し、「test」は試験や試みを指し、「tube」は円筒形の容器を指します。

「test-tube」という用語は19世紀に科学実験室で初めて使用されて以来、ほとんど変わっていません。

最初は試験に使用される単純なガラス管を意味し、この意味は現代でもほとんど変わっていません。