「tenuous」はラテン語の「tenuis」に由来し、「tenuis」は「薄いまたは細い」を意味しました。

「tenuis」はフランス語の「ténu」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「tenuous」になりました。

最初は「薄いまたは細い」を意味しましたが、時間とともに「弱いまたはわずか」という現在の意味に進化しました。