「tentative」はラテン語の「tentativus」に由来し、「tentare」は「試みる」を意味していた。

「tentativus」はフランス語の「tentatif」に変わり、中英語を経て現代英語の「tentative」になった。

最初は「試みる」を意味していたが、時間とともに「完全に作り上げられていない」という現在の意味に進化した。