「telegram」はギリシャ語の「tele」（遠い）と「gramma」（手紙）から来ています。

「tele」と「gramma」が組み合わさって現代英語の「telegram」になりました。

最初は「遠くに送られる書かれたメッセージ」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。