「tedium」はラテン語、具体的には「taedium」から来ており、動詞「taedēre」は「倦む／嫌気がさす」を意味した。

「taedium」（中世・近代ラテン語）から英語に取り入れられ、17世紀前後に英語の「tedium」として定着した。

当初は「倦怠・嫌悪」を意味していたが、次第に「退屈・単調さによるつらさ」という現在の意味に変化した。