「tax」はラテン語の「taxare」に由来し、「taxare」は「評価する、見積もる」を意味した。

「taxare」は古フランス語の「taxer」に変わり、中英語を経て現代英語の「tax」になった。

最初は「評価する、見積もる」を意味していたが、時間とともに「財政的な課税を課す」という現在の意味に進化した。