「tank-defeating」は近代英語の複合語で、『tank』（装甲戦闘車）と『defeat』（打ち負かす）が結びついた語である。

『tank』は20世紀初頭（第1次大戦）に英語で暗号名として生まれ、装甲車を指す語になった。『defeat』は古フランス語の『desfait』/『defait』（『desfaire』の過去分詞）に由来し、さらにラテン語の接頭辞『dis-』＋『facere』にさかのぼる。これらが近代英語で結合して『tank-defeating』のような複合語を生んだ。

『defeat』のもともとの意味は『元に戻す・解く』などだったが、時代とともに『打ち負かす・撃破する』の意味が強まり、20世紀以降『tank-defeating』は特に『戦車を撃破できる』という意味で用いられるようになった。