「tallykeeper」は英語に由来し、'tally'（古フランス語の'taille'に由来）と'keeper'（古英語の'cēpan'に由来）から成り、'taille'は「切る・切り込み（印）」を意味し、'cēpan'は「保持する」を意味しました。

『tally』は古フランス語の'taille'（数を記録するための切り込み）から中英語の'tali'/'tally'などを経て、古英語由来の'keeper'と結びつき現代英語の複合語『tallykeeper』になりました。

当初『tally』は「数を記録するための切り込み」を指しましたが、次第に「記録された数・集計」を意味するようになり、『tallykeeper』は「その記録を行う人」を意味するようになりました。