『systemic』は新ラテン語の『systemicus』に由来し、『systema』（ギリシャ語）に由来する語で、『まとまりのある全体』を意味する（ギリシャ語の'syn-'は「一緒に」、'histēmi'／'histanai'は「立たせる／設置する」を意味する）。

『systemic』はラテン語／新ラテン語の『systemicus』（ギリシャ語の『systēma』／『systēmatikos』に由来）から変化し、18〜19世紀の学術・医学ラテン語の借用を通じて近代英語の『systemic』（副詞形は『systemically』）として定着した。

当初は「システムに関する／システムに属する」を意味していたが、現代では「システム全体に影響する／システムに内在する」という意味合いが強くなった。