「syllable」はラテン語の「syllaba」に由来し、ギリシャ語の「syllabē」から派生しました。「syn-」は「一緒に」を意味し、「lambanein」は「取る」を意味しました。

「syllaba」は古フランス語の「sillabe」に変わり、中英語を経て現代英語の「syllable」になりました。

最初は「一緒に取られた音のグループ」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。