「suspicious-looking」は現代英語に由来し、形容詞「suspicious」と動名詞形の「looking（lookの現在分詞）」を組み合わせた語である。「suspicious」は中英語・古フランス語を経てラテン語の'suspicari'に由来し、'sus-'/ 'sub-'や'specere'が観察・見ることに関連する。

「suspicious」はラテン語'suspicari'から古フランス語（例：suspicieux）、中英語の'suspicious'を経て現代英語の'suspicious'になった。「look」は古英語の'lōcian'から現代英語の'look'へ変化し、両者を組み合わせて「suspicious-looking」が作られた。

当初は「疑う・疑念を抱く（見る）」に関する意味だったが、現在では「疑わしく見える・不審に思わせる」という意味に発展した。