「supercilious」はラテン語の「superciliosus」に由来し、「supercilium」は「眉」または「高慢な態度」を意味しました。

「superciliosus」はフランス語の「supercilieux」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「supercilious」になりました。

最初は「高慢な態度」を意味していましたが、時間とともに「他人より優れているかのように振る舞う」という現在の意味に進化しました。