「sulfosalt」は現代英語に由来し、結合形の「sulfo-」（最終的にはラテン語の「sulfur」から）と名詞「salt」（古英語「sealt」やラテン語「sal」から）が組み合わさった語で、「sulfo-」は「硫黄」を、「salt」は鉱物や塩状化合物を意味した。

「sulfosalt」は鉱物学で以前用いられた英式綴りの「sulphosalt」から変化し、科学分野で「sulfur」の綴りが採用されるようになったことと並行して現在の形「sulfosalt」になった。

当初は「硫黄の塩」を文字通り指したが、次第に準金属を含む複雑な硫化鉱物の一群を指す専門用語として意味が確立した。