「硫化物不足」は、「硫化物」と「不足」の組み合わせから来ており、「硫化物」はラテン語の「sulfur」から、「不足」はラテン語の「deficere」から来ている。

「硫化物」はフランス語の「sulfure」から、「不足」はラテン語の「deficere」から進化し、最終的に現代英語の「sulfide-deficient」となった。

最初、「不足」は「失敗または欠如」を意味し、この意味は「硫化物」と組み合わされた現代の使用法でもほぼ同じままである。